Die IT hält umfassend Einzug in unsere Welt. Stromnetze sollen digital vernetzt werden, der Verkehr und das Gesundheitswesen. Selbst die öffentliche Verwaltung soll integriert werden. Von Smart Grids ist die Rede. Noch sind wir von der smarten Welt ein weites Stück entfernt.
Glaubt man der Werbung, ist unsere Umgebung schon lange super schlau. Zahnbürsten, Autos und Dachfenster sind smart, Mobiltelefone sowieso, und mittelfristig sind es ganze Städte und in Zukunft vielleicht sogar der ganze Planet. Nur: Unter dem Wörtchen smart versteht, wie immer, wenn angloamerikanische Begriffe im Spiel sind, fast jeder etwas anderes. Dasselbe gilt für Smart Grids, sprich intelligente netze. Was für die einen eine sprudelnde Quelle geheimdienstlicher Erkenntnis ist, kann für andere einfach nur bedeuten, dass auf der Ladefläche des LKWs den er gerade trackt, Dinge mit RFID-Chip oder Sensor stecken.
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Nach Berechnungen des Borderstep Instituts für das Bundesumweltamt lag der Stromverbrauch von Servern und Rechenzentren in Deutschland 2011 bei 9,7 Terawattstunden (Twh) – und damit vier Prozent niedriger als 2008, obwohl heute deutlich mehr Server am Netz hängen. Um diese Strommenge zu erzeugen, die 1,8 Prozent des deutschen Gesamtstromverbrauchs ausmacht, sind vier mittelgroße Kohlekraftwerke nötig. Eine Umrechnung auf Atomstrom-Kapazitäten oder gar erneuerbare Energien wäre an dieser Stelle zu schwierig, also bleiben wir bei landläufiger Berechnung. Der zufolge beliefen sich die Stromkosten für Rechenzentren und allein stehende Server hierzulande 2011 auf circa 1,2 Mrd. Euro.
Drahtloses Laden von Smartphone-Akkus ist in aller Munde. Es gibt inzwischen einige Techniken. Laut 
Die USB 3.0 Promoter Group hat die Fertigstellung der USB Power Delivery-Spezifikation bekannt gegeben. Sie sieht eine erhöhte Stromzufuhr über hermömmliche USB-Anschlüsse vor. Demnach sollen sich künftig auch Geräte wie Notebooks über den USB-Anschluss mit bis zu 100 Watt versorgen lassen. Das ist auch für Drucker sehr praktisch, weil die zusätzliche Stromversorgung weg fällt. Der neue Standard soll zu USB 2.0 und 3.0 kompatibel sein. Zur USB 3.0 Promoter Group gehören namentlich u. a. Hewlett-Packard, Intel, Microsoft und Texas Instruments.